Siłownik hydrauliczny jest kluczowym elementem każdego układu hydraulicznego, odgrywającym zasadniczą rolę w przetwarzaniu energii hydraulicznej na ruch mechaniczny. Mówiąc najprościej, cylinder hydrauliczny to siłownik hydrauliczny, który wytwarza ruch liniowy, podobny do tego, jak mięsień kurczy się i rozciąga, tworząc ruch w ludzkim ciele.